심박수만 보는 건강검진, 정말 괜찮을까?

 

심박수보다 중요한 수치, '맥박압'을 아시나요?

대부분의 사람들이 건강검진에서 혈압이나 심박수에만 집중합니다. 수축기 혈압이 높으면 고혈압을 의심하고, 맥박이 빠르면 심장에 무리가 간다고 걱정하죠. 하지만 진짜 중요한 건 따로 있습니다. 바로 맥박압(pulse pressure)입니다.
맥박압이란 수축기 혈압(심장이 수축할 때 혈압)에서 이완기 혈압(심장이 이완할 때 혈압)을 뺀 수치입니다. 예를 들어 혈압이 130/80이라면 맥박압은 50mmHg입니다. 이 단순한 계산으로 혈관 건강, 특히 노화 정도를 예측할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

맥박압은 혈관의 탄성을 반영합니다. 건강한 혈관은 탄력성이 좋아서 심장이 수축하고 이완할 때 압력 차이가 크지 않습니다. 반면 노화되거나 딱딱해진 혈관은 이완 시 압력이 잘 유지되지 않아 맥박압이 커집니다. 즉, 맥박압이 커질수록 혈관이 노화되고 있다는 신호입니다.

왜 맥박압이 혈관 노화의 핵심 지표일까?

 

나이가 들수록 혈관은 콜라겐이 증가하고 엘라스틴이 줄어들면서 점점 탄성을 잃습니다. 이로 인해 혈압의 변동폭, 즉 맥박압이 점점 커집니다. 특히 60세 이후에는 수축기 혈압은 상승하는 반면, 이완기 혈압은 감소해 맥박압이 급격히 증가하는 경향을 보입니다. 이 차이가 클수록 심장과 혈관에 무리가 가고, 뇌졸중, 심근경색 등 심혈관 질환의 위험도 증가합니다.

최근 연구에서는 맥박압이 60mmHg 이상일 경우, 심혈관계 질환 사망률이 두 배 이상 증가한다는 결과도 있습니다. 단순히 수축기 혈압이 높다는 것보다, 수축기와 이완기 간의 차이가 크다는 사실이 더 큰 위험을 암시하는 셈입니다.
특히 맥박압이 70 이상으로 높다면 이미 혈관이 딱딱해졌을 가능성이 높고, 이는 조기 노화 및 만성질환 발생의 단서가 될 수 있습니다.

 

나도 혈관이 늙었을까? 자가진단 체크포인트

맥박압은 집에서 쉽게 계산할 수 있습니다. 아침에 안정된 상태에서 측정한 혈압 수치로, 수축기-이완기를 빼기만 하면 됩니다.
예를 들어 혈압이 135/75라면, 맥박압은 60입니다. 일반적으로 아래의 기준으로 참고할 수 있습니다:

• 40~55mmHg: 정상 범주
• 55~65mmHg: 주의 단계, 혈관 탄성 저하 가능성
• 65mmHg 이상: 혈관 노화 경고 단계

다만 중요한 것은 한 번의 측정보다 지속적인 경향입니다. 며칠 간 매일 같은 시간대에 혈압을 재보고, 맥박압 추이를 확인하세요. 일시적인 스트레스나 수면 부족으로 인해 수치가 달라질 수 있기 때문입니다.

또한, 맥박압이 높다고 해서 무조건 심각한 병이 있다는 것은 아닙니다. 그러나 이는 분명한 '신호'입니다. 지금부터라도 생활습관을 바꿔야 한다는 경고등이라 볼 수 있습니다.

 

맥박압 줄이는 법, 혈관 나이를 되돌리는 습관

맥박압을 낮추기 위한 핵심은 '혈관 탄성 회복'입니다. 탄성을 회복하려면 혈관 내피세포 건강과 염증 완화, 산화 스트레스 억제가 필수입니다. 아래 습관을 실천해보세요.

• 유산소 운동: 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영 등의 운동은 혈관 확장과 수축 능력을 키워줍니다.
• 항산화 식품 섭취: 베리류, 다크 초콜릿, 녹차, 토마토, 견과류 등은 활성산소를 줄여 혈관을 보호합니다.
• 소금과 당 줄이기: 고염식과 당분 섭취는 혈관 손상을 가속화합니다.
• 수면 관리: 수면 부족은 혈압을 불안정하게 만들고 혈관 탄성을 떨어뜨립니다.
• 스트레스 완화: 만성 스트레스는 혈관을 수축시키고, 맥박압을 높이는 주범입니다.

또한 오메가3 지방산, 코엔자임Q10, 폴리페놀 등 기능성 성분의 보조제를 활용하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 단, 의사 상담 후 섭취를 권장합니다.

이제부터는 '맥박압'을 체크하세요

이제는 단순히 혈압 수치만 볼 것이 아니라, 그 차이에 주목해야 할 때입니다. 맥박압은 혈관 나이의 거울이자, 조용히 진행되는 노화의 지표입니다.
심박수가 정상이라고 안심하지 말고, 맥박압이 높다면 지금부터라도 혈관을 위한 생활 습관을 시작하세요. 조기 발견과 예방법만이 혈관 노화를 막고, 심혈관 질환을 예방하는 길입니다.
건강은 수치가 아닌 패턴과 해석에서 비롯됩니다. 다음 건강검진에서는 맥박압도 꼭 확인해보세요.